Pôvodná nahrávacia hlava je vlastne elektromagnet na kopytoch, póly sú veľmi tesné, pričom v strede zostáva iba štrbina. Celá hlava je utesnená vo vnútri kovovej škrupiny. Základňa záznamovej pásky je pokrytá vrstvou magnetického prášku, čo je v skutočnosti veľa feromagnetických malých častíc.
Páska v blízkosti záznamovej hlavy, zvukový prúd spôsobuje neustálu zmenu medzery medzi silou a smerom magnetického poľa, magnetický prášok na páse je magnetizovaný do smeru magnetického pólu a magnetická sila rôznych "malých magnetov" , zvukový signál sa zaznamená na pásku. Štruktúra prehrávacej hlavy je podobná štruktúre záznamovej hlavy. Keď páska prechádza štrbinou prehrávacej hlavy, magnetické pole generované "malým magnetom" na páse pretína cievku zvukovej hlavy. Pretože polarita a magnetizmus "malého magnetu" sú odlišné, magnetický tok produkovaný v jeho online kruhu sa neustále mení, takže indukčný prúd je generovaný v cievke a zvuk môže byť vykonaný v reproduktore pri zväčšení.